Marxismo: O Que É, Ideias de Karl Marx, Correntes, Influência no Brasil e Críticas

Autor: Equipe Editorial ILoveBook

Publicado em: 12/11/2026

Atualizado em: 12/11/2026

Poucos autores foram tão citados, discutidos, estudados e combatidos quanto Karl Marx. Suas ideias inspiraram partidos, sindicatos, revoluções e governos que reuniram, no auge da Guerra Fria, cerca de um terço da população mundial. Também moldaram áreas inteiras da sociologia, da história, da economia, da filosofia e da crítica cultural, e continuam presentes em provas do ENEM, em discussões sobre trabalho por aplicativo e em debates políticos nas redes sociais. Ao mesmo tempo, poucas teorias receberam críticas tão duras, tanto pelo conteúdo quanto pelos regimes que governaram em seu nome.

Diante de tanto barulho, é comum que a palavra marxismo seja usada sem precisão: ora como sinônimo de comunismo, ora como xingamento, ora como rótulo para qualquer crítica à desigualdade. Este guia separa as coisas. Explica o que é o marxismo, de onde ele veio, quem foram Karl Marx e Friedrich Engels, quais são as ideias centrais da teoria, como ela se dividiu em correntes no século XX, que papel teve no Brasil, como aparece hoje e quais são as principais críticas que recebeu, com as respostas de seus defensores.

O artigo funciona como porta de entrada para uma série de guias mais específicos do blog, sobre materialismo histórico-dialético, mais-valia, classes sociais, hegemonia e a diferença entre socialismo e comunismo. Ao longo do texto, também indicamos onde cada tema se aprofunda no livro digital Marxismo: A Teoria que Transformou o Mundo, disponível na ILoveBook.

Definição em uma frase

O marxismo é o conjunto de teorias e práticas políticas derivadas da obra de Karl Marx e Friedrich Engels, que analisa a sociedade a partir da produção da vida material e dos conflitos entre classes sociais, critica o capitalismo como um sistema baseado na exploração do trabalho assalariado e defende sua superação por uma sociedade sem classes.

Como ler este guia

Este é um texto de história das ideias. Explicar uma teoria não significa adotá-la, assim como apresentar suas críticas não significa rejeitá-la por inteiro. Procuramos separar o que Marx escreveu, o que seus seguidores fizeram com essas ideias e o que historiadores e críticos dizem sobre os resultados. As citações estão em tradução livre, com a indicação da obra e do ano.

O que você encontra neste guia

1. O que é marxismo, em resposta direta
2. As três fontes do pensamento de Marx
3. Quem foram Karl Marx e Friedrich Engels
4. Linha do tempo e principais obras
5. As ideias centrais: história, classes, alienação, valor, mais-valia, crises, ideologia, Estado e comunismo
6. O marxismo depois de Marx: Segunda Internacional, Lenin, Stalin, Trotsky e Mao
7. Marxismo ocidental, Escola de Frankfurt e outras correntes
8. O marxismo na América Latina e no Brasil
9. O marxismo no século XXI
10. Críticas ao marxismo e respostas dos defensores
11. Como começar a ler Marx
12. ENEM, mitos e glossário

O que é marxismo?

Marxismo é o nome dado ao pensamento de Karl Marx (1818-1883) e Friedrich Engels (1820-1895) e às muitas tradições que se desenvolveram a partir dele. Em termos simples, ele reúne três dimensões que se misturam o tempo todo: um método de análise da história, que procura explicar as sociedades a partir da forma como produzem e distribuem os bens necessários à vida; uma crítica da economia capitalista, que descreve como o lucro nasce do trabalho assalariado e por que o sistema passa por crises; e um projeto político, que aposta na organização dos trabalhadores para superar o capitalismo e construir uma sociedade sem classes.

O próprio Marx não usava a palavra "marxismo" para descrever sua obra. O termo se popularizou nas disputas entre socialistas do fim do século XIX, e Engels registrou, em carta de 1890 a Conrad Schmidt, que Marx, irritado com certos seguidores franceses, teria dito: "tudo o que sei é que eu não sou marxista". A anedota ajuda a lembrar uma distinção útil: alguns estudiosos chamam de marxiano aquilo que pertence à obra do próprio Marx e de marxista aquilo que foi desenvolvido por seus intérpretes e seguidores, nem sempre de forma fiel ou consensual.

Por isso, não existe um único marxismo. Há o marxismo dos partidos social-democratas alemães do fim do século XIX, o marxismo-leninismo que virou doutrina oficial da União Soviética, as leituras de Trotsky e de Mao, o chamado marxismo ocidental, a Escola de Frankfurt, o marxismo analítico, a teoria da dependência latino-americana, o ecossocialismo e muitas outras vertentes, frequentemente em conflito entre si. Parte delas se tornou ideologia de Estados autoritários; parte se manteve como tradição acadêmica de pesquisa; parte se dedicou a criticar exatamente esses Estados.

Marxismo e termos vizinhos

Termo	O que significa	Relação com o marxismo
Socialismo	Família ampla de ideias que defende a propriedade ou o controle social dos meios de produção e a redução das desigualdades	É anterior a Marx; o marxismo é uma de suas vertentes, que Engels chamou de "socialismo científico"
Comunismo	Em Marx, sociedade sem classes, sem Estado e sem propriedade privada dos meios de produção; também o nome de partidos e regimes do século XX	É o objetivo final do projeto marxista, mas a palavra tem usos diferentes conforme o contexto
Marxismo-leninismo	Doutrina oficial da União Soviética e de outros regimes, sistematizada sob Stalin a partir das ideias de Marx e Lenin	É uma das correntes do marxismo, criticada por muitos outros marxistas
Social-democracia	Corrente que nasceu marxista e passou a defender reformas dentro da democracia representativa e da economia de mercado	O SPD alemão abandonou formalmente o marxismo no Programa de Bad Godesberg, em 1959
Materialismo histórico	Método de Marx e Engels para explicar a história a partir da produção material	É o núcleo teórico do marxismo
Marxiano	O que se refere à obra do próprio Marx	Distingue o autor das interpretações posteriores, chamadas de marxistas

Para a comparação detalhada entre os dois sistemas e os países que os adotaram, veja o guia sobre a diferença entre socialismo e comunismo.

As três fontes do pensamento de Marx

Em um texto curto de 1913, Lenin afirmou que o marxismo nasceu da combinação de três tradições intelectuais da Europa do século XIX. A fórmula é simplificadora, mas continua sendo um bom mapa para entender de onde Marx tirou seus problemas e suas ferramentas.

A primeira fonte é a filosofia alemã, especialmente a de Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831). Hegel via a história como um processo de desenvolvimento movido por contradições, em que cada etapa gera tensões que levam à seguinte. Marx conservou essa ideia de movimento, que chamou de dialética, mas recusou o idealismo de Hegel, para quem a força motriz da história era o desenvolvimento do espírito ou da razão. Com a ajuda de Ludwig Feuerbach, que havia criticado a religião como projeção de qualidades humanas em um ser divino, Marx inverteu o ponto de partida: o motor da história estaria nas condições materiais de vida, não nas ideias. Esse percurso é explicado em detalhe no guia sobre materialismo histórico-dialético.

A segunda fonte é a economia política britânica, de Adam Smith (1723-1790) e David Ricardo (1772-1823). Esses autores já haviam formulado uma teoria segundo a qual o valor das mercadorias depende do trabalho necessário para produzi-las. Marx leu os clássicos com atenção e partiu da mesma base, mas perguntou algo que eles não haviam respondido de forma satisfatória: se as mercadorias trocam por seus valores, de onde vem o lucro? Sua resposta, a teoria da mais-valia, é o centro de O Capital.

A terceira fonte é o socialismo francês e, mais amplamente, a tradição revolucionária da França. Autores como Henri de Saint-Simon, Charles Fourier e, na Grã-Bretanha, Robert Owen imaginaram sociedades mais justas e criaram comunidades experimentais. Marx e Engels os chamaram de "socialistas utópicos", porque, na visão deles, esses autores desenhavam sociedades ideais sem explicar como o próprio capitalismo criaria as condições e as forças sociais capazes de superá-lo. A experiência da Revolução Francesa também foi decisiva: ela mostrou que uma ordem social aparentemente sólida podia ser derrubada e que as revoluções tinham uma dimensão de classe.

As três fontes do marxismo

Fonte	Autores principais	O que Marx aproveitou	O que Marx criticou
Filosofia alemã	Hegel, Feuerbach, jovens hegelianos	A dialética: a história como processo movido por contradições	O idealismo: a ideia de que o pensamento move a história
Economia política britânica	Adam Smith, David Ricardo	A teoria do valor-trabalho e a análise das classes e da renda	A visão do capitalismo como ordem natural e eterna
Socialismo francês	Saint-Simon, Fourier, Proudhon, Owen	A crítica moral da desigualdade e a defesa de outra organização social	A falta de análise das forças sociais capazes de transformar a sociedade

Quem foi Karl Marx

Karl Heinrich Marx nasceu em 5 de maio de 1818, em Trier, cidade da Renânia que então pertencia à Prússia. Vinha de uma família de origem judaica com longa tradição rabínica; o pai, Heinrich, advogado, converteu-se ao protestantismo para continuar exercendo a profissão sob as leis prussianas. Marx estudou Direito em Bonn e em Berlim, mas se dedicou cada vez mais à filosofia e se aproximou dos jovens hegelianos, grupo de intelectuais que usava a filosofia de Hegel para criticar a religião e o Estado prussiano. Em 1841, obteve o doutorado pela Universidade de Jena, com uma tese sobre as filosofias da natureza de Demócrito e Epicuro.

Sem perspectiva de carreira universitária por causa de suas posições políticas, tornou-se jornalista. Em 1842, assumiu a redação da Gazeta Renana, em Colônia, onde escreveu sobre a pobreza dos camponeses do Mosela e sobre uma lei que punia a coleta de lenha seca nas florestas, temas que o levaram a estudar economia. O jornal foi fechado pela censura em 1843. No mesmo ano, Marx se casou com Jenny von Westphalen, filha de uma família da nobreza de Trier, e o casal se mudou para Paris.

Em Paris, Marx conviveu com operários, artesãos e exilados socialistas e escreveu os Manuscritos Econômico-Filosóficos de 1844, nos quais desenvolveu a teoria da alienação. Ali também começou a parceria com Friedrich Engels. Expulso da França em 1845, mudou-se para Bruxelas e, em 1848, publicou com Engels o Manifesto do Partido Comunista, encomendado pela Liga dos Comunistas. Participou das revoluções de 1848 na Alemanha como editor da Nova Gazeta Renana e, com a derrota dos movimentos, foi novamente expulso.

Em 1849, instalou-se em Londres, onde viveu até a morte. Os primeiros anos foram de pobreza extrema: a família mudou de endereço várias vezes, enfrentou dívidas e doenças, e três filhos do casal morreram ainda crianças. Marx sobreviveu como correspondente do jornal New York Daily Tribune, entre 1852 e 1862, e com a ajuda financeira constante de Engels. Passava longas horas na sala de leitura do Museu Britânico, reunindo relatórios oficiais, estatísticas e obras de economia para o projeto que se tornaria O Capital, cujo primeiro livro saiu em 1867.

Além de teórico, Marx foi militante. Em 1864, participou da fundação da Associação Internacional dos Trabalhadores, a Primeira Internacional, e redigiu seu discurso inaugural. Em 1871, escreveu A Guerra Civil na França, análise da Comuna de Paris, o governo revolucionário que controlou a capital francesa entre março e maio daquele ano. Nos últimos anos, com a saúde debilitada, estudou a comuna rural russa, as sociedades pré-capitalistas e a matemática. Morreu em Londres em 14 de março de 1883 e foi enterrado no cemitério de Highgate.

Os filósofos apenas interpretaram o mundo de diferentes maneiras; o que importa é transformá-lo.

Karl Marx, Teses sobre Feuerbach, tese 11 (1845)

A frase, escrita em um caderno de anotações e publicada por Engels apenas em 1888, resume a ambição do projeto: Marx queria uma teoria que servisse de ferramenta para a ação política. Essa ligação entre teoria e prática, que os marxistas chamam de práxis, explica tanto a influência do marxismo quanto boa parte das críticas que ele recebe, porque suas ideias foram testadas em experiências políticas reais, com resultados muito diferentes entre si.

Friedrich Engels, o parceiro de Marx

Friedrich Engels nasceu em 28 de novembro de 1820, em Barmen, hoje parte de Wuppertal, na Alemanha, filho de um industrial do setor têxtil. Enviado pelo pai para trabalhar na fábrica da família em Manchester, na Inglaterra, conheceu de perto as condições de vida dos operários da cidade mais industrializada do mundo naquela época. O resultado foi A Situação da Classe Trabalhadora na Inglaterra (1845), um retrato detalhado de moradias, salários, jornadas, doenças e trabalho infantil. Nas visitas aos bairros operários, foi guiado por sua companheira, a operária irlandesa Mary Burns.

A parceria com Marx começou em 1844, em Paris, e durou quase quarenta anos. Engels escreveu com Marx A Sagrada Família (1845), A Ideologia Alemã (1845-1846) e o Manifesto Comunista (1848). Depois, trabalhou por cerca de duas décadas na empresa da família em Manchester, em parte para sustentar Marx. Também foi um divulgador talentoso: Anti-Dühring (1878), Do Socialismo Utópico ao Socialismo Científico (1880) e A Origem da Família, da Propriedade Privada e do Estado (1884) apresentaram o marxismo a uma geração de militantes.

Após a morte de Marx, Engels organizou os manuscritos deixados pelo amigo e publicou os Livros II (1885) e III (1894) de O Capital. Morreu em Londres em 5 de agosto de 1895. O peso de sua contribuição é discutido até hoje. Alguns estudiosos o veem como coautor indispensável; outros afirmam que ele simplificou ou sistematizou demais o pensamento de Marx, sobretudo ao estender a dialética às ciências naturais, e que parte dos problemas do marxismo posterior nasceu dessa sistematização.

Linha do tempo de Marx e Engels

Datas essenciais

Ano	Acontecimento
1818	Nascimento de Karl Marx em Trier, em 5 de maio
1820	Nascimento de Friedrich Engels em Barmen, em 28 de novembro
1841	Marx obtém o doutorado pela Universidade de Jena
1842-1843	Marx dirige a Gazeta Renana, fechada pela censura prussiana
1844	Manuscritos Econômico-Filosóficos; início da parceria com Engels em Paris
1845	Teses sobre Feuerbach; Engels publica A Situação da Classe Trabalhadora na Inglaterra
1845-1846	A Ideologia Alemã, que só seria publicada integralmente em 1932
1848	Manifesto do Partido Comunista; revoluções na Europa
1849	Marx se instala em Londres
1852	O 18 de Brumário de Luís Bonaparte
1857-1858	Grundrisse, rascunhos de O Capital publicados apenas no século XX
1859	Contribuição à Crítica da Economia Política, com o célebre prefácio
1864	Fundação da Associação Internacional dos Trabalhadores
1867	Publicação do Livro I de O Capital
1871	Comuna de Paris e A Guerra Civil na França
1875	Crítica do Programa de Gotha, publicada em 1891
1883	Morte de Marx em Londres, em 14 de março
1885 e 1894	Engels publica os Livros II e III de O Capital
1895	Morte de Engels em Londres, em 5 de agosto

As principais obras de Marx e Engels

A obra de Marx e Engels é enorme e, em grande parte, inacabada. Muitos textos importantes ficaram em rascunho e só foram publicados décadas depois da morte dos autores, o que mudou a forma como o marxismo foi lido ao longo do tempo. A edição crítica completa, conhecida como MEGA, ainda está em andamento. Em 2013, a única página manuscrita que restou do rascunho do Manifesto Comunista e o exemplar do Livro I de O Capital com anotações do próprio Marx foram incluídos no registro Memória do Mundo da UNESCO, por indicação conjunta da Alemanha e dos Países Baixos.

Obras para conhecer

Obra	Ano	Do que trata	Dificuldade
Manuscritos Econômico-Filosóficos	1844 (publicados em 1932)	Trabalho alienado, propriedade privada e crítica a Hegel	Alta
Teses sobre Feuerbach	1845	Onze anotações curtas sobre materialismo e prática	Média
A Ideologia Alemã (com Engels)	1845-1846	Primeira exposição do materialismo histórico e da teoria da ideologia	Média
Manifesto do Partido Comunista (com Engels)	1848	Luta de classes, papel da burguesia e programa comunista	Baixa
Trabalho Assalariado e Capital	1849	Introdução à exploração do trabalho, a partir de palestras para operários	Baixa
O 18 de Brumário de Luís Bonaparte	1852	Análise do golpe de Luís Bonaparte na França e das classes na política	Média
Grundrisse	1857-1858	Rascunhos de O Capital, com reflexões sobre máquinas e tempo livre	Alta
Salário, Preço e Lucro	1865	Exposição curta da teoria do valor e da mais-valia	Baixa
O Capital, Livro I	1867	Mercadoria, dinheiro, mais-valia, jornada de trabalho e acumulação	Alta
Crítica do Programa de Gotha	1875	As duas fases da sociedade comunista	Média

As ideias centrais do marxismo

O marxismo não é uma lista de opiniões soltas, mas um sistema em que os conceitos dependem uns dos outros. A seguir, apresentamos as ideias principais na ordem em que costumam ser estudadas, com indicação dos guias que aprofundam cada uma.

1. Materialismo histórico: a produção como base da sociedade

O ponto de partida de Marx é simples de enunciar: antes de fazer política, religião, arte ou ciência, os seres humanos precisam comer, morar e se vestir. A forma como uma sociedade organiza a produção desses bens, com suas ferramentas, técnicas e relações de propriedade, condiciona o restante da vida social. Marx chamou de forças produtivas o conjunto de meios de produção, técnicas e conhecimento disponíveis, e de relações de produção as relações entre as pessoas no processo produtivo, como as que existem entre senhor e escravo, entre senhor feudal e servo ou entre capitalista e assalariado. A combinação das duas forma um modo de produção.

Sobre essa base econômica, que a tradição chamou de infraestrutura, ergue-se uma superestrutura de instituições jurídicas e políticas e de formas de consciência, como o direito, o Estado, a religião, a moral e a filosofia. Quando as forças produtivas se desenvolvem a ponto de entrar em choque com as relações de produção existentes, abre-se, segundo Marx, uma época de transformação social.

Não é a consciência dos homens que determina o seu ser, mas, ao contrário, é o seu ser social que determina a sua consciência.

Karl Marx, Contribuição à Crítica da Economia Política, prefácio (1859)

Essa passagem foi lida muitas vezes como um determinismo econômico rígido, como se a economia explicasse tudo de forma mecânica. Engels contestou essa leitura em cartas do fim da vida, afirmando que a economia é determinante apenas "em última instância" e que as ideias, as instituições e a política também agem sobre a base material. O debate sobre esse ponto atravessa toda a história do marxismo e está detalhado no guia sobre materialismo histórico-dialético.

2. Luta de classes: o motor da história

A história de todas as sociedades até hoje existentes é a história das lutas de classes.

Karl Marx e Friedrich Engels, Manifesto do Partido Comunista (1848)

Para Marx, classes sociais são grupos definidos pela posição que ocupam na produção, sobretudo pela propriedade ou não dos meios de produção. Em cada época, uma classe se apropria do trabalho excedente de outra: o senhor fica com o trabalho do escravo, o senhor feudal com parte da produção do servo, o capitalista com o valor criado pelo assalariado. Esse conflito de interesses, às vezes aberto, às vezes silencioso, seria o motor das grandes transformações históricas.

No capitalismo, as duas classes fundamentais seriam a burguesia, proprietária de fábricas, terras, máquinas e capital, e o proletariado, que não possui meios de produção e precisa vender sua força de trabalho em troca de salário. Marx também reconhecia outras camadas, como camponeses, pequenos comerciantes, profissionais liberais e o que chamou de lumpemproletariado, mas previa que o desenvolvimento capitalista tenderia a polarizar a sociedade entre as duas classes principais.

Um detalhe pouco lembrado é que o Manifesto contém um elogio impressionante à burguesia. Marx e Engels descrevem a classe capitalista como a mais revolucionária da história até então, responsável por derrubar a ordem feudal, criar um mercado mundial e desenvolver forças produtivas maiores do que todas as gerações anteriores juntas. A crítica vem justamente daí: o capitalismo teria criado as condições para uma sociedade de abundância, mas as distribuiria de forma desigual e entraria em crises recorrentes. Marx também distinguia a classe em si, definida pela posição econômica, da classe para si, que tem consciência de seus interesses e se organiza politicamente. As teorias de classe de Marx, Weber e Bourdieu são comparadas no guia sobre classes sociais.

3. Alienação: quando o trabalho se volta contra quem trabalha

Nos Manuscritos de 1844, Marx descreve o trabalho como a atividade pela qual os seres humanos transformam a natureza e, ao mesmo tempo, se transformam e se reconhecem no que produzem. No capitalismo, porém, o trabalho assalariado produziria o efeito contrário: em vez de realização, estranhamento. Marx apontou quatro dimensões dessa alienação:

• Alienação em relação ao produto: o objeto fabricado pertence a outra pessoa e aparece ao trabalhador como algo estranho, que ele não controla;
• Alienação em relação à atividade: o trabalho é imposto, repetitivo e feito para outro, e o trabalhador só se sente livre fora dele;
• Alienação em relação à própria humanidade: a capacidade criativa que distingue os seres humanos se reduz a um meio de sobrevivência;
• Alienação em relação aos outros: as relações entre as pessoas passam a ser mediadas pela competição e pelo dinheiro.

O conceito ganhou nova vida no século XX, quando os Manuscritos foram publicados, em 1932, e influenciou a psicologia social, a sociologia do trabalho e a crítica da sociedade de consumo. Hoje ele aparece em discussões sobre trabalho repetitivo, metas inalcançáveis, esgotamento profissional e tarefas fragmentadas em plataformas digitais, temas tratados no guia sobre precarização do trabalho.

4. Mercadoria, valor e fetichismo

O Capital começa por um objeto banal: a mercadoria. Marx observa que toda mercadoria tem um valor de uso, a utilidade que satisfaz uma necessidade, e um valor de troca, a proporção em que se troca por outras mercadorias. Seguindo os economistas clássicos, ele afirma que o valor das mercadorias é determinado pelo tempo de trabalho socialmente necessário para produzi-las, isto é, o tempo médio exigido nas condições técnicas normais de uma época.

Daí vem uma das ideias mais citadas do livro, o fetichismo da mercadoria. No mercado, as relações entre as pessoas que produzem aparecem como relações entre coisas: preços sobem e descem, produtos ganham ou perdem valor, e tudo parece obedecer a leis naturais, independentes da vontade humana. O trabalho social que está por trás de cada objeto fica invisível. Quem compra uma camiseta barata vê o preço e a marca, não as jornadas, os salários e as condições de quem a costurou. Para Marx, essa aparência não é um engano individual, mas a forma como as relações sociais se apresentam numa economia de mercado.

5. Mais-valia e exploração

Se as mercadorias são trocadas por seus valores, de onde vem o lucro? A resposta de Marx está na força de trabalho, uma mercadoria especial que o trabalhador vende ao capitalista. O salário paga o valor da força de trabalho, equivalente ao custo dos bens necessários para que o trabalhador viva e se reproduza. Durante a jornada, porém, o trabalhador produz um valor maior do que esse. A diferença entre o valor produzido e o valor pago em salário é a mais-valia, que o capitalista se apropria como lucro, juros ou renda.

Por isso, para Marx, a exploração não depende de fraude ou de patrões desonestos: ela ocorre mesmo quando o salário corresponde exatamente ao valor da força de trabalho, como regra de funcionamento do sistema. Marx distinguiu a mais-valia absoluta, obtida com o prolongamento da jornada, e a mais-valia relativa, obtida com o aumento da produtividade, que reduz o tempo necessário para produzir o equivalente ao salário. Os tipos, as fórmulas e exemplos numéricos estão no guia sobre o que é mais-valia.

6. Acumulação, concorrência e crises

O capitalista não acumula por ganância pessoal apenas: a concorrência o obriga a reinvestir os lucros em máquinas e tecnologia para não ser engolido pelos rivais. Desse movimento Marx derivou algumas tendências de longo prazo do capitalismo:

• Concentração e centralização do capital: as empresas crescem e as maiores absorvem as menores, formando grandes corporações;
• Exército industrial de reserva: a mecanização gera uma massa de desempregados que pressiona os salários para baixo e disciplina quem está empregado;
• Crises periódicas: a produção cresce mais depressa do que a capacidade de consumo, e o sistema alterna fases de expansão com crises de superprodução;
• Tendência à queda da taxa de lucro: com mais máquinas e menos trabalho humano proporcionalmente, a taxa de lucro tenderia a cair no longo prazo, embora Marx listasse fatores que contrariam essa tendência. A validade dessa lei é das mais debatidas, inclusive entre marxistas.

Marx também descreveu a acumulação primitiva, o processo histórico violento que separou os produtores de seus meios de produção e criou as condições do capitalismo: o cercamento das terras comunais na Inglaterra, a expulsão dos camponeses, a pilhagem colonial e o tráfico de pessoas escravizadas. Esse capítulo de O Capital é muito usado por historiadores da colonização e da escravidão nas Américas.

7. Ideologia

Em A Ideologia Alemã, Marx e Engels afirmam que as ideias dominantes de uma época são as ideias da classe dominante, porque quem controla os meios de produção material também controla, em grande medida, os meios de produção intelectual. Ideologia, nesse sentido, é um conjunto de ideias que apresenta como natural, eterno ou universal aquilo que é histórico e interessa a um grupo específico. A ideia de que a pobreza resulta apenas de escolhas individuais, por exemplo, seria ideológica na medida em que esconde as condições sociais que a produzem.

O conceito foi reformulado por muitos autores posteriores. Antonio Gramsci falou em hegemonia, a liderança construída pelo consenso; Louis Althusser, em aparelhos ideológicos de Estado; os autores da Escola de Frankfurt, em indústria cultural. Essas reformulações são explicadas no guia sobre hegemonia.

A miséria religiosa é, ao mesmo tempo, a expressão da miséria real e o protesto contra ela. A religião é o suspiro da criatura oprimida, o coração de um mundo sem coração e o espírito de uma situação sem espírito. É o ópio do povo.

Karl Marx, Crítica da Filosofia do Direito de Hegel, introdução (1844)

A frase final é uma das mais citadas de Marx, quase sempre sem o contexto. No texto, a religião aparece ao mesmo tempo como consolo e como protesto diante do sofrimento real. Na época, o ópio era usado como analgésico. Marx defendia que a crítica da religião deveria se transformar em crítica das condições que tornam esse consolo necessário. Isso não diminui sua posição ateia nem o fato de que regimes marxistas-leninistas perseguiram religiosos, mas mostra que a frase é mais complexa do que um simples desprezo pelos fiéis.

8. Estado e revolução

Para Marx e Engels, o Estado não é um árbitro neutro acima da sociedade, mas uma instituição que surge da divisão em classes e tende a proteger a ordem social existente. O Manifesto afirma que o poder executivo do Estado moderno funciona como um comitê para administrar os negócios comuns da burguesia. Em textos posteriores, como O 18 de Brumário, Marx apresenta uma visão mais complexa, em que o Estado pode ganhar autonomia relativa em relação às classes.

Os homens fazem a sua própria história, mas não a fazem como querem; não a fazem sob circunstâncias de sua escolha, e sim sob aquelas com que se defrontam diretamente, legadas e transmitidas pelo passado.

Karl Marx, O 18 de Brumário de Luís Bonaparte (1852)

A superação do capitalismo exigiria, segundo Marx, que o proletariado conquistasse o poder político. Para o período de transição, ele usou a expressão ditadura do proletariado, em textos como As Lutas de Classes na França (1850) e a Crítica do Programa de Gotha (1875). O sentido da expressão é motivo de disputa. Muitos intérpretes lembram que, no vocabulário do século XIX, "ditadura" indicava o domínio de uma classe, e Engels apontou a Comuna de Paris, com representantes eleitos e revogáveis, como exemplo. Críticos observam que a fórmula, vaga sobre direitos e limites ao poder, foi usada no século XX para justificar regimes de partido único.

Marx também admitiu, em alguns textos, a possibilidade de transição pacífica em países com instituições democráticas, citando, em um discurso feito em Amsterdã em 1872, os Estados Unidos, a Inglaterra e, com ressalvas, os Países Baixos. A relação entre revolução e reforma dividiria o movimento socialista nas décadas seguintes.

9. Socialismo e comunismo em Marx

Marx escreveu pouco sobre como seria a sociedade futura, em parte porque desconfiava de projetos utópicos detalhados. O texto mais explícito é a Crítica do Programa de Gotha, de 1875, que distingue duas fases. Na primeira, ainda marcada pela sociedade anterior, cada trabalhador receberia de acordo com o trabalho realizado. Na fase superior, com o desenvolvimento das forças produtivas, o trabalho deixaria de ser apenas meio de vida e a riqueza seria distribuída segundo um novo princípio:

De cada um segundo suas capacidades, a cada um segundo suas necessidades.

Karl Marx, Crítica do Programa de Gotha (1875)

Lenin passou a chamar a primeira fase de socialismo e a segunda de comunismo, uso que se tornou comum. Engels acrescentou, no Anti-Dühring, que o Estado não seria abolido por decreto, mas "definharia" à medida que as classes desaparecessem. Nenhum dos regimes que se declararam marxistas chegou à fase descrita por Marx, e o Estado, em vez de definhar, cresceu em todos eles, ponto central tanto das críticas quanto dos debates internos do marxismo.

Resumo dos conceitos centrais

Conceito	Em uma frase
Materialismo histórico	A forma de produzir a vida material condiciona a política, o direito e as ideias
Luta de classes	O conflito entre quem detém e quem não detém os meios de produção move a história
Alienação	No trabalho assalariado, o trabalhador perde o controle do produto e da própria atividade
Fetichismo da mercadoria	Relações entre pessoas aparecem como relações entre coisas e preços
Mais-valia	Diferença entre o valor que o trabalhador produz e o que recebe em salário
Acumulação	A concorrência obriga o capital a crescer, concentrar-se e mecanizar a produção
Ideologia	Ideias que apresentam como natural o que é histórico e interessa a um grupo
Ditadura do proletariado	Fase de transição em que os trabalhadores exerceriam o poder político
Comunismo	Sociedade sem classes, sem Estado e com distribuição segundo as necessidades

O marxismo depois de Marx: social-democracia e revisionismo

Nas décadas seguintes à morte de Marx, suas ideias se tornaram a base de grandes partidos operários, sobretudo o Partido Social-Democrata da Alemanha, o SPD. Em 1889, foi fundada em Paris a Segunda Internacional, que reunia partidos socialistas de vários países. Karl Kautsky, editor dos textos de Marx e principal teórico do SPD, ficou conhecido como o "papa do marxismo" e defendia uma leitura em que o capitalismo caminharia, por suas próprias contradições, para o colapso e o socialismo.

No fim da década de 1890, Eduard Bernstein, que havia sido próximo de Engels, publicou críticas que abalaram o movimento. Ele argumentou que as previsões de Marx não estavam se confirmando: a classe média não desaparecia, os salários reais subiam, o capitalismo não mostrava sinais de colapso e as reformas obtidas por sindicatos e parlamentos melhoravam a vida dos trabalhadores. O socialismo, dizia, viria pela ampliação gradual da democracia. Esse "revisionismo" foi combatido por Kautsky e, com mais força, por Rosa Luxemburg, autora de Reforma Social ou Revolução? (1899), para quem as reformas eram úteis, mas não suficientes para mudar a natureza do sistema.

A Primeira Guerra Mundial dividiu a Segunda Internacional. Em agosto de 1914, a maioria dos partidos socialistas apoiou os governos de seus países na guerra, contrariando o internacionalismo proclamado em seus congressos. Dali em diante, o movimento se separou em duas grandes famílias: a social-democracia, que aderiu à democracia parlamentar, ajudou a construir os Estados de bem-estar social e, com o tempo, abandonou o marxismo como doutrina; e o comunismo, inspirado na Revolução Russa.

Lenin e a Revolução Russa de 1917

Vladimir Ilitch Ulianov, conhecido como Lenin, adaptou o marxismo às condições da Rússia czarista, um país majoritariamente camponês, sem tradição parlamentar e com uma classe operária pequena e concentrada em poucas cidades. Em O Que Fazer? (1902), defendeu um partido de revolucionários profissionais, disciplinado e centralizado, que funcionaria como vanguarda da classe operária. A divergência sobre esse modelo dividiu os sociais-democratas russos, em 1903, em bolcheviques, liderados por Lenin, e mencheviques.

Em Imperialismo, Fase Superior do Capitalismo (1916), Lenin argumentou que o capitalismo havia entrado em uma fase de monopólios, domínio do capital financeiro e disputa entre potências por colônias, o que explicaria a guerra mundial e tornaria possível a revolução nos "elos mais fracos" do sistema, como a Rússia. Em fevereiro de 1917, uma revolução derrubou o czar Nicolau II. Em outubro, pelo calendário russo da época, os bolcheviques tomaram o poder em Petrogrado.

O novo regime nacionalizou terras, bancos e indústrias, retirou a Rússia da guerra e enfrentou uma guerra civil entre 1918 e 1921. Também criou uma polícia política, a Tcheka, dissolveu em janeiro de 1918 a Assembleia Constituinte eleita poucos meses antes, na qual os bolcheviques eram minoria, e proibiu progressivamente os outros partidos e as facções internas. Em 1919, fundou a Terceira Internacional, ou Comintern, que passou a orientar partidos comunistas no mundo inteiro, inclusive no Brasil. Em 1922, foi criada a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas. Rosa Luxemburg, que apoiava a revolução, criticou já em 1918 a supressão das liberdades políticas pelos bolcheviques, alertando que a liberdade apenas para os partidários do governo não é liberdade.

Stalin, Trotsky e o marxismo-leninismo

Após a morte de Lenin, em 1924, Josef Stalin venceu a disputa pelo poder e consolidou o chamado marxismo-leninismo como doutrina oficial do Estado soviético e dos partidos comunistas ligados a Moscou. Sob Stalin, a União Soviética adotou planos quinquenais de industrialização acelerada e a coletivização forçada da agricultura. A industrialização transformou o país em potência industrial e militar, decisiva na derrota da Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial. A coletivização, por sua vez, provocou a fome de 1932-1933, que matou milhões de pessoas na Ucrânia, no Cazaquistão e em outras regiões. Os expurgos do Grande Terror, entre 1936 e 1938, e o sistema de campos de trabalho forçado, o Gulag, vitimaram milhões de outros.

Leon Trotsky, organizador do Exército Vermelho e rival de Stalin, defendia a "revolução permanente": a revolução russa só sobreviveria se se espalhasse para países industrializados. Expulso da União Soviética em 1929, denunciou a burocratização do regime em A Revolução Traída (1936) e fundou a Quarta Internacional em 1938. Foi assassinado no México, em 1940, por um agente a mando de Stalin. O trotskismo segue como uma corrente marxista própria, crítica tanto do capitalismo quanto do modelo soviético.

Depois da Segunda Guerra, regimes inspirados no modelo soviético se instalaram no Leste Europeu. A denúncia dos crimes de Stalin por Nikita Khrushchev, em 1956, e a repressão às revoltas na Hungria (1956) e na Tchecoslováquia (1968) provocaram crises nos partidos comunistas ocidentais e afastaram muitos intelectuais. Nos anos 1970, partidos como o italiano e o espanhol buscaram um "eurocomunismo" independente de Moscou e comprometido com a democracia parlamentar. As reformas de Mikhail Gorbachev, a partir de 1985, não impediram o fim do bloco: o Muro de Berlim caiu em 9 de novembro de 1989, e a União Soviética foi dissolvida em dezembro de 1991.

Mao, China e outras experiências

Na China, o Partido Comunista, fundado em 1921, adaptou o marxismo a um país esmagadoramente rural. Mao Tsé-tung deslocou o papel revolucionário central do operariado urbano para os camponeses e venceu a guerra civil, proclamando a República Popular da China em 1º de outubro de 1949. O Grande Salto Adiante (1958-1962), tentativa de industrializar o país a toque de caixa, provocou uma das piores fomes da história, com dezenas de milhões de mortos; as estimativas variam conforme o método, e o jornalista chinês Yang Jisheng, por exemplo, calculou cerca de 36 milhões. A Revolução Cultural (1966-1976) mobilizou jovens contra professores, intelectuais e dirigentes acusados de desvio ideológico, com perseguições em massa.

A partir de 1978, Deng Xiaoping iniciou reformas que abriram a economia ao mercado e ao capital estrangeiro, sob o controle do Partido Comunista, num modelo oficialmente chamado de "socialismo com características chinesas". O crescimento que se seguiu tirou centenas de milhões de pessoas da pobreza e transformou a China na segunda maior economia do mundo, mas o regime mantém o partido único, a censura e a repressão a dissidentes. O marxismo continua sendo, oficialmente, a base ideológica do Estado chinês.

Outras experiências seguiram caminhos próprios. Em Cuba, a revolução de 1959 adotou o socialismo e a aliança com a União Soviética, com avanços reconhecidos em alfabetização e saúde, ao mesmo tempo em que manteve partido único, presos políticos e restrições às liberdades. No Vietnã, o Partido Comunista reunificou o país em 1976 e, a partir de 1986, adotou reformas de mercado semelhantes às chinesas. No Camboja, o Khmer Vermelho, inspirado em um comunismo agrário radical, causou a morte de algo entre 1,5 e 2 milhões de pessoas entre 1975 e 1979, perto de um quarto da população. Hoje, China, Vietnã, Laos e Cuba são governados por partidos que se declaram marxistas-leninistas; a Coreia do Norte adota oficialmente a ideologia Juche.

Marxismo ocidental e Escola de Frankfurt

Enquanto o marxismo-leninismo virava doutrina de Estado, outra tradição se desenvolveu na Europa Ocidental, sobretudo nas universidades. O historiador britânico Perry Anderson a chamou de marxismo ocidental: uma corrente que se afastou da economia e da organização partidária e se voltou para a filosofia, a cultura, a arte e a ideologia, tentando entender por que a revolução não havia ocorrido nos países industrializados.

• György Lukács, em História e Consciência de Classe (1923), desenvolveu o conceito de reificação, a transformação das relações humanas em relações entre coisas, ampliando a ideia de fetichismo da mercadoria.
• Antonio Gramsci, nos Cadernos do Cárcere (1929-1935), explicou a força das classes dominantes pela hegemonia, a combinação de consenso e coerção construída em escolas, igrejas, imprensa e partidos.
• A Escola de Frankfurt, ligada ao Instituto de Pesquisa Social fundado em 1923, reuniu Max Horkheimer, Theodor Adorno, Herbert Marcuse, Walter Benjamin e Erich Fromm. Adorno e Horkheimer criaram o conceito de indústria cultural na Dialética do Esclarecimento (1947), e Marcuse criticou a sociedade de consumo em O Homem Unidimensional (1964). Seus autores também criticaram o autoritarismo soviético.
• Jean-Paul Sartre tentou aproximar marxismo e existencialismo na Crítica da Razão Dialética (1960).
• Louis Althusser propôs uma leitura estrutural de Marx, separando o "jovem Marx" humanista do Marx científico de O Capital, e formulou o conceito de aparelhos ideológicos de Estado (1970).
• Raymond Williams, E. P. Thompson e Stuart Hall, no Reino Unido, levaram o marxismo para os estudos culturais e para a história social "vista de baixo"; A Formação da Classe Operária Inglesa (1963), de Thompson, mostrou a classe como experiência histórica, e não só como posição econômica.

Essa tradição influenciou fortemente as ciências humanas e é frequentemente citada nos debates sobre o chamado "marxismo cultural", expressão usada de formas muito diferentes por estudiosos e por atores políticos. O guia sobre hegemonia apresenta os argumentos de quem usa o termo e de quem o critica.

Outras correntes marxistas

Um mapa das correntes

Corrente	Autores de referência	Ideia central
Austromarxismo	Otto Bauer, Max Adler, Rudolf Hilferding	Questão nacional, capital financeiro e caminho democrático ao socialismo, na Áustria do início do século XX
Marxismo analítico	G. A. Cohen, Jon Elster, John Roemer	Reconstrução das teses de Marx com filosofia analítica, teoria dos jogos e economia formal
Teoria da dependência	Ruy Mauro Marini, Theotonio dos Santos, Vânia Bambirra, André Gunder Frank	O subdesenvolvimento da periferia como parte do desenvolvimento capitalista global
Análise do sistema-mundo	Immanuel Wallerstein, Giovanni Arrighi	O capitalismo como sistema mundial dividido em centro, semiperiferia e periferia
Geografia marxista	David Harvey	Urbanização, espaço e crises como formas de o capital absorver excedentes
Feminismo marxista	Silvia Federici, Lise Vogel	O trabalho doméstico e de cuidado como base não paga da reprodução da força de trabalho
Marxismo negro	C. L. R. James, Cedric Robinson, Clóvis Moura	Escravidão, raça e colonialismo como dimensões centrais da formação do capitalismo
Ecossocialismo	John Bellamy Foster, Michael Löwy, Kohei Saito	A crise ecológica como resultado da lógica de acumulação ilimitada

A diversidade dessas correntes mostra que o marxismo, fora dos Estados que o adotaram como doutrina oficial, funciona mais como um campo de debate do que como um dogma. Muitas dessas vertentes nasceram justamente de críticas internas: o feminismo marxista, por exemplo, apontou que Marx deu pouca atenção ao trabalho doméstico, e o marxismo negro questionou leituras eurocêntricas da história do capitalismo.

O marxismo na América Latina e no Brasil

Na América Latina, o marxismo enfrentou um problema teórico de saída: como aplicar uma teoria pensada a partir da Inglaterra industrial a sociedades marcadas pela colonização, pela escravidão, pela grande propriedade rural e pela exportação de matérias-primas? O peruano José Carlos Mariátegui, nos Sete Ensaios de Interpretação da Realidade Peruana (1928), foi um dos primeiros a propor um marxismo latino-americano, atento à questão indígena e à terra.

No Brasil, o Partido Comunista do Brasil foi fundado em março de 1922, com forte presença de antigos militantes anarquistas. Ganhou projeção quando Luís Carlos Prestes aderiu ao partido, na década de 1930, e participou do levante de 1935, derrotado pelo governo Vargas e usado como justificativa para o endurecimento do regime. Legalizado em 1945, o partido elegeu Prestes senador e uma bancada de deputados federais, entre eles o escritor Jorge Amado, mas teve o registro cassado em 1947. Ao longo do século XX, dividiu-se em diferentes organizações; depois do golpe de 1964, grupos que optaram pela luta armada foram derrotados pela ditadura militar, que também perseguiu, prendeu e torturou militantes e opositores de diversas correntes.

No campo intelectual, a influência foi ainda maior. Alguns marcos:

• Caio Prado Júnior, em Formação do Brasil Contemporâneo (1942), interpretou a colonização como empreendimento voltado ao mercado externo, leitura que marcou gerações de historiadores;
• O Seminário d'O Capital, grupo de leitura iniciado em 1958 na Universidade de São Paulo, reuniu José Arthur Giannotti, Fernando Novais, Fernando Henrique Cardoso, Paul Singer, Octavio Ianni, Ruth Cardoso e Francisco Weffort, entre outros, e influenciou a sociologia, a filosofia e a crítica literária brasileiras; décadas depois, Fernando Henrique Cardoso, como presidente da República, conduziria privatizações e reformas de mercado, o que mostra como os caminhos de quem estudou Marx foram variados;
• Florestan Fernandes, em A Revolução Burguesa no Brasil (1975), analisou a modernização do país conduzida por elites que excluíram a maioria da população;
• Roberto Schwarz, no ensaio "As Ideias Fora do Lugar" (1973), discutiu como o liberalismo europeu convivia, no Brasil do século XIX, com a escravidão e o favor;
• Clóvis Moura, em Rebeliões da Senzala (1959), e Jacob Gorender, em O Escravismo Colonial (1978), colocaram a escravidão e a resistência dos escravizados no centro da análise;
• Ruy Mauro Marini, Theotonio dos Santos e Vânia Bambirra formularam a teoria marxista da dependência, enquanto Fernando Henrique Cardoso e Enzo Faletto propuseram, em 1969, outra versão da teoria, com forte influência weberiana;
• Paulo Freire dialogou com o marxismo e com o cristianismo na Pedagogia do Oprimido, escrita no exílio, no Chile;
• Leandro Konder e Carlos Nelson Coutinho difundiram Lukács e Gramsci no país, este último como organizador da edição brasileira dos Cadernos do Cárcere.

A Teologia da Libertação, com autores como o peruano Gustavo Gutiérrez e o brasileiro Leonardo Boff, usou instrumentos de análise social de origem marxista para pensar a opção pelos pobres. A Congregação para a Doutrina da Fé, em instrução de 1984, criticou o uso pouco crítico de conceitos marxistas nessa teologia, e Boff foi submetido a um período de silêncio imposto pelo Vaticano em 1985.

O marxismo também teve críticos brasileiros de peso. O diplomata e sociólogo José Guilherme Merquior escreveu O Marxismo Ocidental (1986), uma análise crítica dessa tradição; o economista e ministro Roberto Campos combateu o planejamento centralizado em livros e artigos; mais recentemente, autores conservadores popularizaram no debate público a crítica à influência marxista nas universidades e na cultura. A presença de Marx nos cursos de ciências humanas e as acusações de que essa presença seria excessiva fazem parte de um debate que continua aberto.

O marxismo no século XXI

O fim da União Soviética levou muitos analistas a declarar o marxismo superado. O cientista político Francis Fukuyama, em ensaio de 1989 e livro de 1992, sustentou que a democracia liberal e a economia de mercado representavam o ponto final da evolução ideológica da humanidade. Duas décadas depois, a crise financeira de 2008 renovou o interesse por análises das crises do capitalismo, e Marx voltou a aparecer em capas de revistas, cursos e listas de livros mais vendidos.

Alguns sinais desse interesse: em 2018, no bicentenário de nascimento, Trier inaugurou uma estátua de bronze de Marx com cerca de 5,5 metros, doada pelo governo chinês, o que provocou protestos e debates na cidade sobre como lembrar o autor. No Japão, o filósofo Kohei Saito vendeu mais de 500 mil exemplares de O Capital no Antropoceno (2020), em que defende um "comunismo do decrescimento" como resposta à crise climática, proposta que recebe críticas de economistas e também de outros marxistas.

Hoje, temas como concentração de riqueza, plataformas digitais, uberização, automação, financeirização e crise ecológica são discutidos tanto por marxistas quanto por autores de outras tradições. O economista francês Thomas Piketty, por exemplo, retomou a questão da desigualdade em O Capital no Século XXI (2013), mas rejeita a teoria do valor-trabalho e boa parte das previsões de Marx. Os efeitos do trabalho por aplicativo e da informalidade no Brasil são analisados no guia sobre precarização do trabalho, e a relação entre preços, salários e poder de compra, no guia sobre inflação e salário.

As principais críticas ao marxismo

O marxismo foi criticado por economistas, filósofos, historiadores, cientistas políticos e também por marxistas dissidentes. As críticas mais importantes podem ser agrupadas em seis frentes.

1. A teoria do valor-trabalho

A partir da década de 1870, economistas como William Stanley Jevons, Carl Menger e Léon Walras desenvolveram a teoria marginalista, segundo a qual o valor dos bens depende da utilidade que eles têm para os consumidores na margem, e não do trabalho incorporado. Essa visão se tornou a base da economia convencional. Em 1896, o economista austríaco Eugen von Böhm-Bawerk apontou o chamado "problema da transformação": o Livro III de O Capital admite que os preços efetivos se afastam dos valores, o que, para ele, contradiria a teoria do Livro I. Economistas marxistas propuseram diferentes soluções para o problema, e a discussão técnica continua.

2. O cálculo econômico no socialismo

Em 1920, Ludwig von Mises argumentou que, sem mercado e sem preços formados livremente para os meios de produção, uma economia planificada não teria como calcular custos e alocar recursos de forma racional. Friedrich Hayek complementou o argumento em 1945: o conhecimento econômico está disperso entre milhões de pessoas, e só o sistema de preços consegue reuni-lo. Os defensores do socialismo de mercado, como Oskar Lange, responderam nos anos 1930 com modelos de planejamento que simulariam preços. A escassez crônica nas economias planificadas, analisada pelo economista húngaro János Kornai, é frequentemente citada como confirmação histórica dessas críticas.

3. Previsões que não se confirmaram

Marx esperava que a revolução começasse nos países capitalistas mais avançados, como Inglaterra e Alemanha. As revoluções vitoriosas ocorreram, ao contrário, em países agrários, como Rússia e China. Nos países industrializados, os salários reais subiram, as classes médias cresceram, os sindicatos conquistaram direitos dentro da ordem democrática e os Estados de bem-estar reduziram parte das desigualdades. Na Primeira Guerra, as lealdades nacionais se mostraram mais fortes do que a solidariedade de classe. Defensores respondem que Marx não previu um empobrecimento absoluto e inevitável e que muitas de suas descrições, como a concentração de capital e a globalização, se confirmaram.

4. O problema científico

O filósofo Karl Popper, em A Sociedade Aberta e Seus Inimigos (1945) e A Miséria do Historicismo (1957), argumentou que o marxismo começou como uma teoria científica, com previsões testáveis, mas que, diante dos fatos contrários, seus seguidores passaram a reinterpretar a teoria para que nenhuma evidência pudesse refutá-la. Uma teoria que explica tudo e não pode ser desmentida, dizia Popper, deixa de ser ciência. Ele também criticou o "historicismo", a crença de que a história segue leis que permitem prever seu curso.

5. Os regimes autoritários

A crítica de maior peso político é histórica: todos os Estados governados por partidos marxistas-leninistas adotaram o partido único, restringiram a liberdade de expressão e de organização e reprimiram opositores, e vários deles foram responsáveis por fomes e perseguições em massa. O filósofo polonês Leszek Kołakowski, ex-marxista, sustentou em As Principais Correntes do Marxismo (1976-1978) que tendências autoritárias estavam presentes na própria teoria, na ideia de uma verdade histórica conhecida pelo partido e na desconfiança em relação aos direitos "burgueses". Raymond Aron, em O Ópio dos Intelectuais (1955), criticou a adesão de intelectuais ocidentais ao comunismo. O Livro Negro do Comunismo (1997) somou estimativas de vítimas desses regimes em todo o mundo, embora sua metodologia e seu número total tenham sido contestados inclusive por alguns de seus coautores.

6. Reducionismo e limites internos

Max Weber, em A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo (1904-1905), mostrou que ideias religiosas também ajudam a explicar transformações econômicas, contra leituras que reduzem tudo à base material. Outras críticas apontam que o marxismo clássico subestimou o nacionalismo, a religião, o gênero, a raça e a ecologia; os desastres ambientais soviéticos, como o encolhimento do mar de Aral, são citados como exemplo de um produtivismo que o marxismo compartilharia com o capitalismo. Parte dessas críticas foi incorporada por correntes marxistas posteriores, como o feminismo marxista e o ecossocialismo.

Críticas e respostas

Crítica	Principais autores	Resposta comum dos defensores
A teoria do valor-trabalho está superada	Jevons, Menger, Walras, Böhm-Bawerk	A teoria explica relações sociais de produção, e não preços de equilíbrio; o problema da transformação tem soluções propostas
O planejamento central não consegue calcular	Mises, Hayek, Kornai	Modelos de socialismo de mercado e, hoje, debates sobre planejamento com tecnologia digital
As previsões falharam	Bernstein, Popper	Marx descreveu tendências, não profecias; concentração de capital e globalização se confirmaram
A teoria não é falseável	Popper	Pesquisas marxistas fazem afirmações empíricas testáveis, como em história social e economia
Leva a regimes autoritários	Kołakowski, Aron, Arendt	Os regimes do século XX traíram ou deformaram Marx; críticos replicam que o padrão se repetiu em países muito diferentes
Reduz tudo à economia e à classe	Weber, críticas feministas, raciais e ecológicas	Engels já falava em determinação "em última instância"; correntes recentes incorporaram gênero, raça e ecologia

O que dizem os defensores

Os defensores do marxismo costumam separar três níveis. O primeiro é Marx como analista do capitalismo: mesmo críticos reconhecem que ele descreveu com precisão a tendência do capital à concentração, a expansão do mercado mundial, a instabilidade das crises e a transformação de quase tudo em mercadoria. O segundo é o marxismo como método das ciências humanas: a atenção às condições materiais, aos conflitos de interesse e às relações de trabalho se tornou parte do repertório comum da sociologia e da história, mesmo entre pesquisadores que não se consideram marxistas. O terceiro é o marxismo como projeto político, o ponto mais disputado.

Nesse terceiro nível, há posições muito diferentes. Muitos marxistas afirmam que a União Soviética e a China maoista não correspondem ao que Marx imaginava, já que Marx previa uma sociedade de abundância, sem Estado e governada pelos próprios produtores, e não um Estado de partido único. Lembram também que movimentos de inspiração marxista participaram de conquistas como a jornada de oito horas, o sufrágio universal masculino em vários países e a luta anticolonial. Críticos respondem que essas conquistas também foram obra de liberais, cristãos e sindicalistas não marxistas, e que, se todas as tentativas de aplicar a teoria resultaram em regimes autoritários, o problema não pode ser atribuído apenas a desvios individuais.

Para quem estuda o tema, o mais produtivo é manter as três dimensões separadas: é possível considerar Marx um analista importante do capitalismo sem aderir a seu projeto político, assim como é possível rejeitar o projeto e ainda assim usar conceitos marxistas em pesquisas específicas. A tradição que coloca a dignidade da pessoa no centro desses debates é discutida no guia sobre humanismo.

Como começar a ler Marx

A obra de Marx tem fama de difícil, e a fama é em parte merecida. Mas há uma ordem de leitura que facilita bastante o caminho. Uma sugestão para quem está começando:

1. Manifesto do Partido Comunista: curto, direto e escrito para ser lido por militantes. Dá a visão geral da teoria da história e do projeto político.
2. Trabalho Assalariado e Capital e Salário, Preço e Lucro: dois textos breves que explicam, com exemplos simples, a teoria do valor e da exploração.
3. Prefácio de 1859 e Teses sobre Feuerbach: poucas páginas que resumem o materialismo histórico.
4. O 18 de Brumário de Luís Bonaparte: mostra Marx analisando um acontecimento político concreto, com ironia e atenção às classes e às personalidades.
5. O Capital, Livro I: a obra principal. Os três primeiros capítulos são os mais abstratos; muitos professores sugerem começar pelos capítulos sobre a jornada de trabalho, a maquinaria e a acumulação primitiva e voltar ao início depois.
6. Textos críticos: para uma leitura equilibrada, inclua autores que criticam Marx, como Popper, Kołakowski ou Aron, e comentadores de diferentes posições.

Há traduções brasileiras completas de O Capital, como a de Reginaldo Sant'Anna, a de Regis Barbosa e Flávio Kothe, publicada na coleção Os Economistas, e a de Rubens Enderle. Também existem cursos e guias de leitura, como as aulas do geógrafo David Harvey, publicadas em livro. Para quem quer uma visão de conjunto antes de enfrentar os originais, um livro introdutório ajuda a organizar os conceitos.

Marxismo no ENEM e nos vestibulares

Marx é um dos três autores clássicos da sociologia, ao lado de Émile Durkheim e Max Weber, e aparece com frequência em questões de Sociologia, Filosofia e História. As questões costumam pedir a interpretação de trechos do Manifesto ou de O Capital e a comparação com os outros clássicos.

Marx, Durkheim e Weber

Aspecto	Karl Marx	Émile Durkheim	Max Weber
Ponto de partida	Produção material e conflito de classes	Fatos sociais que exercem coerção sobre os indivíduos	Ação social dotada de sentido
Visão da sociedade	Conflito entre classes com interesses opostos	Coesão garantida pela solidariedade	Racionalização crescente da vida
Conceitos-chave	Mais-valia, alienação, luta de classes, ideologia	Fato social, anomia, solidariedade mecânica e orgânica	Tipos ideais, dominação, burocracia, desencantamento do mundo
Visão da modernidade	Exploração e alienação, com potencial de superação	Risco de anomia, corrigível pela integração social	Eficiência burocrática e perda de sentido, a "jaula de ferro"

Conceitos de Marx mais cobrados

Conceito	Como costuma aparecer
Luta de classes	Interpretação do trecho de abertura do Manifesto
Mais-valia	Relação entre jornada, salário e lucro; diferença entre absoluta e relativa
Alienação	Trabalho repetitivo, linha de montagem, fordismo e trabalho por plataformas
Fetichismo da mercadoria	Consumo, publicidade e marcas
Ideologia	Ideias dominantes e naturalização da desigualdade
Infraestrutura e superestrutura	Relação entre economia, direito, Estado e cultura

Na redação, Marx é repertório útil em temas sobre trabalho, desigualdade, consumo e tecnologia. Um exemplo de uso: "Segundo o filósofo alemão Karl Marx, no capitalismo o trabalhador tende a se alienar do produto e do próprio processo de trabalho; essa reflexão ajuda a compreender o esgotamento de trabalhadores submetidos a metas definidas por algoritmos". Na proposta de intervenção, indique agente, ação, meio, finalidade e detalhamento. Para organizar os estudos, veja o guia sobre como passar no ENEM.

Mitos e confusões mais comuns

• "Marx inventou o comunismo." Ideias comunistas e socialistas são anteriores a Marx, como as de Babeuf, Saint-Simon, Fourier, Owen e Weitling. Marx propôs uma teoria específica sobre como o capitalismo levaria à sua superação.
• "Para Marx, todo lucro é roubo." A frase "a propriedade é um roubo" é de Proudhon, de 1840, criticado por Marx. Para Marx, a exploração acontece mesmo quando o salário paga o valor integral da força de trabalho, como regra do sistema, e não como fraude.
• "O comunismo quer tomar a casa e os objetos das pessoas." O Manifesto distingue a propriedade privada dos meios de produção, que o comunismo pretendia abolir, dos bens de uso pessoal. Regimes do século XX, porém, foram muito além disso em confiscos e coletivizações forçadas, o que alimenta a confusão.
• "Marxismo é só economia." A teoria também trata de história, filosofia, política, direito e cultura.
• "Todo marxista defende a União Soviética." Trotskistas, a Escola de Frankfurt, Rosa Luxemburg, os eurocomunistas e muitos marxistas acadêmicos criticaram o modelo soviético.
• "Marx previu tudo" ou "Marx errou tudo." Os dois exageros atrapalham. Algumas análises de Marx continuam influentes; algumas previsões não se confirmaram; algumas propostas tiveram consequências trágicas quando aplicadas.
• "Estudar Marx é doutrinação." Conhecer um autor que influenciou boa parte da história do século XX é parte da formação em ciências humanas. A diferença entre estudar e doutrinar está em apresentar o autor com contexto, fontes e críticas.

Glossário essencial

Termos para revisar

Termo	Significado
Acumulação primitiva	Processo histórico que separou os produtores de seus meios de produção e criou as condições do capitalismo
Alienação	Estranhamento do trabalhador em relação ao produto, à atividade, à própria humanidade e aos outros
Burguesia	Classe proprietária dos meios de produção no capitalismo
Consciência de classe	Percepção, por um grupo, de seus interesses comuns e de sua posição na sociedade
Ditadura do proletariado	Fase de transição em que os trabalhadores exerceriam o poder político
Exército industrial de reserva	Massa de desempregados que pressiona os salários para baixo
Fetichismo da mercadoria	Aparência de que as relações sociais são relações entre coisas e preços
Forças produtivas	Meios de produção, técnicas, conhecimento e capacidade de trabalho de uma sociedade
Força de trabalho	Capacidade de trabalhar, vendida pelo trabalhador em troca de salário
Ideologia	Ideias que naturalizam o que é histórico e favorecem interesses de um grupo
Infraestrutura	Base econômica da sociedade: forças produtivas e relações de produção
Mais-valia	Valor produzido pelo trabalhador além do valor de sua força de trabalho
Meios de produção	Terras, fábricas, máquinas, ferramentas e matérias-primas
Modo de produção	Forma histórica de organizar a produção, como o feudal ou o capitalista
Práxis	Unidade entre teoria e prática transformadora
Proletariado	Classe que vive da venda da força de trabalho
Relações de produção	Relações entre as pessoas no processo produtivo, incluindo a propriedade
Superestrutura	Instituições jurídicas e políticas e formas de consciência, como religião e moral
Valor de uso e valor de troca	A utilidade de uma mercadoria e a proporção em que ela se troca por outras

O livro digital "Marxismo: A Teoria que Transformou o Mundo"

Para quem quer uma visão organizada do marxismo antes de enfrentar os textos originais, o livro digital Marxismo: A Teoria que Transformou o Mundo reúne, em seis capítulos e reflexões finais, os fundamentos da teoria, seu contexto histórico e os debates atuais. O conteúdo inclui:

1. O surgimento de uma revolução intelectual no século XIX: quem foram Karl Marx e Friedrich Engels e o lugar do Manifesto Comunista e de O Capital;
2. Materialismo histórico e dialético: base econômica, infraestrutura e superestrutura na análise da sociedade;
3. Classes sociais: burguesia, proletariado, propriedade dos meios de produção e capitalismo;
4. Mais-valia, exploração e alienação: as condições do trabalho industrial;
5. Revolução proletária e transição: ditadura do proletariado, socialismo, comunismo, Revolução Russa de 1917, Lenin, bolcheviques e marxismo-leninismo;
6. Cultura e ideologia: cultura, arte e educação como parte da superestrutura, hegemonia cultural, aparelhos ideológicos de Estado e Escola de Frankfurt;
7. Experiências históricas: avanços sociais, limites e debates críticos;
8. Marxismo no século XXI: globalização, neoliberalismo, financeirização, precarização do trabalho e desigualdade social.

O material é indicado para estudantes do ensino médio e da graduação, para quem se prepara para o ENEM e vestibulares e para leitores interessados em ciências humanas, história moderna, movimentos sociais e debates sobre trabalho e desigualdade. Este guia complementa a leitura com um panorama das críticas de diferentes correntes. O livro digital está disponível na ILoveBook por R$ 19,90, em EPUB e PDF, e o acesso aos arquivos é liberado na área de membros após a confirmação do pagamento.

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Conclusão

O marxismo é, ao mesmo tempo, uma teoria da história, uma crítica da economia capitalista e um projeto político. Karl Marx e Friedrich Engels partiram da filosofia alemã, da economia política britânica e do socialismo francês para explicar a sociedade a partir da produção material e dos conflitos de classe, e deixaram conceitos como mais-valia, alienação, fetichismo da mercadoria e ideologia, que continuam sendo estudados em todo o mundo.

Depois deles, o marxismo se dividiu em muitas correntes: inspirou a social-democracia, a Revolução Russa, regimes de partido único que cometeram crimes em massa, movimentos anticoloniais, tradições acadêmicas inteiras e críticas internas ao próprio marxismo. Também recebeu objeções sérias da economia, da filosofia da ciência e da história. Entender o marxismo com rigor exige conhecer os textos, o contexto em que foram escritos, o que se fez em seu nome e o que dizem seus críticos. Com esse conjunto, fica mais fácil participar dos debates sobre trabalho, desigualdade e poder sem cair nem na idolatria nem na caricatura.